[1일 1페이지, 교양수업365]123 과학_알베르트 아인슈타인

 

 

123 과학_알베르트 아인슈타인

알베르트 아인슈타인(1879년-1955년)은 흰머리에 까만 콧수염이 달린 나이 든 교수 같은 이미지로 알려져 있지만, 물리학과 수학에 위대한 기여를 했을 때 그의 나이는 불과 26세였다. 1905년 아인슈타인은 스위스 베른에서 특허청 직원으로 일하면서 천재적 논문이라 평가되는 네 편의 논문을 썼다. 그래서 1905년은 아인슈타인의 '기적의 해'라 불린다.

 

첫 번째 논문 "빛의 방출과 변형에 대한 발견적 관점"에서 아인슈타인은 빛이 에너지 양자라는 작은 에너지 주머니로구성되어 있다고 제안했다. 에너지 양자를 가리켜 오늘날에는 광양자라 부른다. 이 이론으로 1921년 노벨 몰리학상을 받았다.

 

두 번째 논문은 원자의 존재에 대한 최초의 경험적 증거를 제공했다. 1905년 이전에는 원자를 물질의 가장 작은 단위로 보는 것이 과학을 설명하는 데 유용한 이론적 개념이었다. 아인슈타인은 브라운 운동이라 불리는, 액체에 떠 있는 입자 운동을 설명함으로써 물질에 기저 구도가 있어야 한다는 것을 입증했다. 그 구조는 현대적 원자 개념으로 세 번째 논문과 네 번째 논문은 아인슈타인을 매우 유명하게 만든 특수상대성이론을 다뤘다. 그 이론으로 에너지와 물질의 관계를 설명했도, 물체의 에너지는 그것의 질량에 빛의 속도 제곱을 곱한 것과 같다는 유명한 공식 E=mc2이 나왔다. 간단히 말해 물질은 에너지의 또 다른 형태라고 할 수 있다.

 

상대성이론에 관한 아인슈타인의 논문은 그가 16세에 시작한 연구에서 확장된 것이었다.

 

아인슈타인은 제2차 세계대전 당시 프랭클린 루스벨트 대통령에게 핵폭탄을 만들어야 한다고 조언했지만 핵무기 감축을 적극적으로 지지한 인물이기도 했다. 한번은 "제3차 세계대전은 어떤 무기로 싸울지 모르겠지만 제4차 세계대전은 막대기와 돌을 들고 싸울 것이라는 것은 알고 있다."고 말했다.

 

아인슈타인은 이스라엘의 2대 대통령으로 추대되었지만 자신은 사람을 다루는 능력이 부족하다며 거절했다.

 

 

참고자료

<1일 1페이지, 세상에서 가장 짧은 교양수업 365>

 

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